Au début de la dynastie Shang, le règne s'est principalement étendu sur «le domaine de la dynastie Xia».

Avec l'expansion de son pouvoir, la zone de la culture shang s'est largement développée.

Au milieu de la dynastie Shang, elle s'étendait généralement jusqu'aux montagnes Taiyi au Shandong à l'est, aux régions de Qishan et Fufeng dans l'ouest de la vallée de Guanzhong (Shaanxi) à l'ouest, jusqu'à la ligne de la Grande Muraille au nord, et au-delà du fleuve Yangtsé au sud.

À la fin de la dynastie Shang, avec Yin Xu comme cœur, la zone de la culture shang a changé: sa limite sud s'est retirée au nord des monts Tongbai; sa limite ouest s'est retirée près de Xian (comté). Sur le plan culturel, elle a présenté des traits locaux marqués.

La culture shang a également entretenu des liens étroits avec diverses cultures archéologiques environnantes, démontrant que le rôle de chef de file de la région centrale s'est développé vers une nouvelle étape.