Les trois dynasties Xia, Shang et Zhou constituent le premier apogée de la civilisation chinoise.

Depuis la modernité, avec l'invasion des puissances occidentales, la Chine a été confrontée à «un changement sans précédent depuis des millénaires».

Des intellectuels et des patriotes ont cherché à explorer l'histoire ancienne et brillante de la Chine, reconstruire un système fiable d'histoire ancienne chinoise et raviver la confiance culturelle du peuple.

En 1899, Wang Yirong a découvert et identifié les gravures sur certains os et carapaces de tortue comme des caractères, c'est-à-dire les inscriptions sur os et carapaces. En 1908, Luo Zhenyu a confirmé que ces ossements provenaient de Xiaotun, Anyang, Henan.

La découverte des inscriptions sur os et carapaces a confirmé la mention dans le Shangshu (Classique des documents): «Les ancêtres de la Shang avaient des livres et des codes».

En octobre 1928, les fouilles archéologiques de Yin Xu ont officieusement commencé, et se poursuivent depuis près de cent ans.

La confirmation de Yin Xu comme capitale de la fin de la dynastie Shang a jeté les bases pour la recherche sur les cultures de la début et du milieu de la Shang, et a également inspiré l'étude de la culture du Xia.