L'ancienne capitale de Chang'an, l’actuelle Xi'an dans la province du Shaanxi, a été la capitale de choix pendant le plus grand nombre de dynasties dans l'histoire chinoise. 13 dynasties ont construit leurs capitales ici qui a également la réputation d'être la plus ancienne capitale du monde avec 1100 ans d’histoire.

Construite sur une grande échelle dans un format rigoureusement symétrique, avec des rues énoncées comme un échiquier et des rues intérieures ordonnées, Chang'an était la plus grande ville de son temps. Elle a non seulement servi de référence pour d'autres anciennes capitales chinoises mais a aussi influencé la conception des capitales des pays voisins comme les anciennes villes japonaises d'Heijo-Kyo (Nara aujourd'hui) et Heian-Kyo (Kyoto aujourd'hui).

Après avoir mis un terme à plus de 300 ans de guerres et conflits au cours de la dynastie des Han de l'Est (25-220 AD), l'empereur Sui Wendi (règne 581-604) a commencé à construire la ville de Daxing (Chang'an au cours de la dynastie des Tang, Xi'an dans le Shaanxi d’aujourd'hui) sur une grande échelle au cours de la deuxième année (582) de son règne.

La ville de Daxing a été construite selon les plans inspirés de la ville de Ye (Anyang, province du Henan d’aujourd'hui), construite par le Royaume de Wei (220 265) et la ville de Luoyang construite pendant la dynastie des Wei du Nord (386-534). Par conséquent, les jardins impériaux et les bureaux gouvernementaux ont été construits le long de l'axe central. L’avenue Zhuque (en face des portes principales du palais impérial et du centre-ville), dans la partie nord de Daxing, et séparait les palais et édifices gouvernementaux impériaux des habitations des civils.

A gauche du centre-ville se trouvait le temple ancestral impérial tandis que les temples pour la bénédiction du peuple et les prières pour les divinités, la récolte et la terre étaient situés sur la droite.

Dans l'année 618 de notre ère, Daxing a également été désignée comme la capitale de la dynastie des Tang et son nom a changé en Chang'an.

La ville de Chang'an tient la disposition de base de Daxing. Afin de souligner l'importance du palais impérial , les rues des deux côtés de l'axe central, les marchés de l'Est et de l'Ouest de la ville ainsi que les habitations et les ruelles intérieures ont tous été placées dans un format rigoureusement symétrique.

Jusqu'à aujourd'hui, les anciens murs de la ville de Xi'an, ainsi que les sites des palais impériaux des Tang, les palais Daming et Xingqing sont encore largement préservés avec les structures originaux de la ville impériale de la dynastie des Tang. La disposition des lieux et des sites pittoresques pour le plaisir du public dans la ville de Chang'an, a contribué à mettre à part la capitale de ses prédécesseuses. Les attractions touristiques pittoresques bien connus de Chang'an incluent un étang situé dans le coin sud-est des jardins de la ville. Pendant ces jours, c'était pratique courante parmi les lauréats des examens impériaux de suivre la rivière et de visiter les sites touristiques.