L’expression « xianyanbao » s’est récemment répandue sur divers médias sociaux en Chine. Au début, elle faisait référence au fait que dans certaines émissions de variétés, on s’amusait ou l’on discutait du comportement attendrissant ou inhabituel de certains artistes. On les appelait alors sur le ton de la plaisanterie « xianyanbao », (littéralement « petit clown »). Plus tard, ce terme à la mode sur Internet a été utilisé pour les cérémonies de remise des diplômes, dans le monde de l’habillement ou celui de la photographie. Même Rong Bao, la mascotte de l’Universiade de Chengdu qui s’est déroulée en août, s’en est vu affublé.
L’expression provient d’un dialecte chinois. Au début, c’était un terme péjoratif, désignant une personne qui aime se montrer, au comportement un peu étrange, se donnant en spectacle toute honte bue. Un pitre, en quelque sorte. Plus tard, elle a lentement évolué pour devenir neutre ou même positive, utilisée pour décrire les personnes et les choses ayant des caractéristiques ou des talents spécifiques et des personnalités exceptionnelles, des communicateurs hors pair donnant du bonheur aux gens. Bref, des gens qui se démarquent et attirent l’attention, et qui obtiennent une telle visibilité en jouant des tours, en faisant des bêtises ou en faisant rire.
Au milieu de personnes sérieuses, le fait d’avoir un comportement embarrassant et amusant, et de jouer des tours pour créer une atmosphère joyeuse rend leur auteur sympathique. Certains internautes estiment que la joie du « xianyanbao » vient d’un sens inné du réel. À une époque où tout le monde peut devenir une célébrité et où tout est prétexte de concurrence malsaine, Internet regorge de fausses célébrités et de faux concepts soigneusement emballés. Ainsi, ce qui est maladroit et ordinaire est davantage populaire et permet également de réduire les émotions négatives et autres anxiétés liées au corps, à l’apparence, au travail, ou à la relation amoureuse.
Plutôt que de définir « xianyanbao » comme un comportement, il vaudrait mieux dire que c’est une attitude qui consiste à mener une vie heureuse. De plus en plus de personnes se joignent à ce phénomène, recherchant activement des « xianyanbao » dans divers domaines, et prenant même l’initiative d’en devenir eux aussi. Il y a l’envers de la médaille. Par exemple, après avoir compris l’avantage qu’ils pouvaient en tirer, beaucoup sont délibérément entrés dans la peau du « xianyanbao », d’autres agissant comme des benêts faisant semblant d’être confus pour amuser la galerie. Leur comportement outrancier a alors commencé à déranger les autres et même à perturber l’ordre social. D’autres encore s’en servent pour manifester leur sentiment de supériorité. Cela n’a rien à voir avec la notion de « xianyanbao ».
Certains analystes ont déclaré que ce sont surtout les « xianyanbao » attendrissants et sincères qui sont populaires, plutôt que ceux qui sont dans l’outrance, et perdent le sens de la mesure. Si on aime les « xianyanbao », c’est qu’ils gardent un sens de la mesure quand ils égayent l’atmosphère, savent choisir le lieu et le moment, et taquinent modérément, plutôt que d’afficher leur supériorité et de se conduire de manière inappropriée. Le « xianyanbao » de bon goût peut amuser tout le monde sans l’offenser, sinon, c’est de la pure démagogie.
