Au cours de son séjour de quatre mois à Yan’an dans la province du Shaanxi au Nord-Ouest de la Chine en 1936, le journaliste américain Edgar Snow a pris une des plus emblématiques photos de Mao Zedong, le père fondateur de la Chine nouvelle. Il arbore une casquette de l’armée rouge comportant une étoile rouge au centre de la face avant.

Snow dirigeait alors les entrevues avec les principaux dirigeants du parti communiste de Chine issus de la longue marche de l’armée rouge. Les communistes ont commencé une retraite stratégique de deux ans en 1934 pour échapper à la capture des forces du Kuomintang.

La casquette que Mao portait sur la photo avait été empruntée à Snow. Il l’avait reçu en cadeau avec une uniforme de l’armée rouge quand il est arrivé à la base révolutionnaire en juillet 1936.

Snow a gardé la casquette toute sa vie. Après sa mort en 1972, sa famille l’a retournée à la Chine. Elle fait maintenant partie d’une collection du Musée National de Chine à Pékin.

Le musée dispose également d’'une édition initiale du Red Star Over China publié à Londres en 1937. Le livre est devenu le compte rendu le plus connu de Snow de son époque à Yan ' an et a été réimprimé dans des dizaines de langues depuis.

La casquette et le livre figurent parmi quelque 300 objets de la collection du musée qui sont maintenant présentés lors d’une exposition intitulée Belief, Spirit, Inheritance. Elle marque le 80e anniversaire de l’achèvement de la longue marche.

Également sur l’affichage se trouvent des slogans écrits sur des planches en bois, des cartes militaires, des bandes dessinées, des lettres et des œuvres d’art présentant la discipline des soldats communistes et leur volonté de se sacrifier pour la nation.

« L’armée rouge croyait fidèlement à cet idéal révolutionnaire plus élevé que le ciel ». Ils mettent cela en pratique en libérant les opprimés, qui en retour contribuaient à répandre leurs idées », dit Jiang Lin, conservateur au musée.

L’exposition permanente présente des dizaines d’affiches et des avis que l’armée rouge distribuait lors de la longue marche. Grâce à eux, le parti communiquait au peuple ses buts et politiques.

Le manuscrit Lovely China a ému de nombreux spectateurs. Le commandant de division de l’armée rouge Fang Zhimin a écrit la pièce pour exprimer son désir d’un avenir meilleur pour la Chine lorsqu’il a été emprisonné par le Kuomintang en 1935. Fang fut plus tard exécuté à l’âge de 36 ans.

Il a écrit que le pays se vanterait des inventions dynamiques et du progrès quotidien dans un avenir où « la joie remplace la tristesse, la prospérité remplace la pauvreté... les jardins enchanteurs remplacent les terrains vagues ».

Jiang, le conservateur, dit que l’exposition célèbre aussi la fraternité qui était une valeur pendant la longue marche. Les dirigeants du parti et les soldats s’entraidaient tout en rencontrant les difficultés pendant la marche.

Les testaments incluent une couverture de laine donnée à un soldat blessé par Wu Huan, un officier de l’armée qui est mort au combat à l’âge de 28 ans et une lampe à huile de Lin Boqu, un membre haut placé du parti, souvent utilisé pour éclairer les chemins difficiles pour les soldats.

Lin, qui avait 48 ans au début de la longue marche, avait un cheval dont il a rarement monté qu’il a donné aux soldats pour transporter du matériel.

L’oeilleton de verre qui est exposé est l’un des dispositifs que le médecin militaire Fu Lianzhang utilisait pour soigner les soldats pendant la marche. Fu, qui travaillait dans un hôpital chrétien avant la marche, est devenu communiste et a formé les soldats dans les traitements médicaux de base.

Source : en.chinaculture.org