Le Bian Lian (signifiant littéralement changer de masque) était une partie de l'opéra du Sichuan, l'un des plus anciens opéras de la Chine dans la province du Sichuan. Le Bian Lian est considéré comme un des arts de la scène les plus insaisissables. Seuls quelques maîtres ont saisi cette compétence. Comme ils brandissent leurs armes et se tordent la tête, leurs masques peints changent encore et encore en succession rapide, comme par magie.
Le transformisme de visage est d'abord apparu dans l'opéra du Sichuan pendant le règne de la dynastie Qing, pendant le règne de l’empereur Qianlong (1736 à 1795). Le changement des types de lianpu (opéra de maquillage facial) et les couleurs reflètent l'humeur d'un personnage – le rouge et noir représentant la colère extrême. Le transformisme de visage a été d'abord utilisé dans l'histoire d'un héros qui a volé les riches pour aider les pauvres. Quand il a été capturé par des fonctionnaires féodaux, il a changé son visage en puzzle et s’est échappé.
Au tout début, cet art était beaucoup plus simple qu’aujourd'hui. Les interprètes mettent de l'huile sur leurs visages et appliquent la poudre colorée d'un récipient placé dans un coin caché sur la scène. Quand ils soufflent sur la poudre, elle est absorbée par le visage. Mais en dépit de ces performances, on ne savait pas comment les artistes soufflent sur la poudre afin de faire ce maquillage du visage si précis en quelques secondes. Une autre méthode consistait à cacher la poudre de couleur sur les paumes de l'interprète. Ils l’épongeaient ensuite sur leurs visages avec de l'huile.
Jusqu'à aujourd'hui, le Bian Lian est toujours une compétence bien préservée qui est même considérée par le gouvernement chinois comme un secret national. Même au sein d'une troupe d'opéra, seule la personne spécialisée dans le rôle du changeur de masque connaît les rouages réels de la performance.
La performance est obtenue en déchirant, frottant ou soufflant un masque pour en révéler un autre. L'artiste prépare de nombreux masques à l'avance, en gaze et matériaux élastiques. Après, les masques sont peints avec des conceptions différentes et assemblés avec un fil transparent spécial. Les masques spéciaux pour le Bian Lian doivent être faits pour s’adapter au visage de l'acteur pour assurer qu'ils sont collés le plus près possible de la peau.
Dans les temps anciens, les artistes avaient juste quelques masques. En 1994, les artistes pouvaient avoir quatre masques dans un spectacle. En 1998, le nombre de faces est passé à huit. Aujourd'hui, le nombre a augmenté à 18, et comprend même des visages sur l'arrière de la tête.
Source: arts.cultural-china.com
