Mesurant 440, 000 mètres carrés, la place Tiananmen est la plus grande place en plein air dans le monde. Elle peut contenir environ un million de personnes pour les célébrations publiques ou rassemblements.

Dans la place, les touristes peuvent grimper sur la tribune de Tiananmen, regarder la cérémonie quotidienne de lever du drapeau national le matin (le temps varie selon le lever du soleil), visiter le musée national de Chine et aller au mausolée du président Mao dans lequel on va voir la dépouille du grand dirigeant chinois.

La tribune de Tiananmen se trouve au nord de la place Tiananmen, précisément dans l’axe central nord-sud de Pékin. C’était la porte principale de la Cité Interdite - Musée du Palais pour les empereurs de dynasties Ming et Qing.

Elle était initialement appelée Cheng Tian Men ou la porte qui porte le ciel, ce qui signifie qu’elle était destinée à assumer l'édit du ciel.

Dans la huitième année de règne de l'empereur Shunzhi, la porte a été rénovée et appelée Tiananmen. Dès lors pendant presque toutes les fêtes impériales et événements importants tels que l'intronisation d'un nouvel empereur, le mariage de l'empereur, le rite d'aller à une bataille par l'empereur lui-même, le fameux édit impérial du phénix d’or adorant le ciel et la terre, et adorer les cinq sortes de céréales avaient lieu sur cette place.

Le magnifique portail dispose de cinq passages. Au cours des dynasties Ming et Qing, le passage au milieu conduisant à la Cité Interdite était particulièrement réservé à l'empereur. Celui-ci traversait le passage central conduisant vers les autels pour les rituels et autres activités religieuses. Les responsables gouvernementaux de haut rang et l'impératrice, les concubines et princesses ne pouvaient qu’entrer dans la Cité Interdite qu’à travers les passages latéraux, tandis que les sujets ordinaires ne pouvaient entrer dans la Cité Interdite. C’est pourquoi le complexe de palais était appelé "Cité Interdite".

La tribune de 34,7 mètres de haut dispose d’étincelantes tuiles vernissées jaunes sur le toit, des murs rouges et des piliers. C’est plus magnifique au soleil. Devant la tribune se trouvent le pont de l’eau dorée, le Huabiao blanc (une paire de colonnes ornementales en marbre blanc sculptées avec des motifs de dragons. Ils étaient aussi appelés « piliers de la plainte » dans les anciens temps car c’est là que l’empereur écoutaient les plaintes et les suggestions des gens ordinaires) et une paire de grands lions de pierre.