L’encre et le lavis est un type asiatique de peinture également connu sous le lavis d'encre. Seulement de l’encre noire - le même que celui utilisé dans la calligraphie asiatique - est utilisé, à des concentrations diverses.

Le lavis d'encre s’est développé en Chine pendant la dynastie des Tang (618-907). Wang Wei est généralement considéré comme le peintre qui a ajouté de la couleur aux lavis d'encre existants.

L'art a été développé dans un style plus poli au cours de la dynastie des Song (960-1279). Il a été introduit en Corée peu de temps après la découverte de l'encre par la Chine.

Philosophie

Le but de l'encre et de la peinture de lavis n'est pas simplement de reproduire l'apparence de l'objet, mais de capturer son âme. Pour peindre un cheval, l’artiste doit comprendre son tempérament mieux que ses muscles et ses os.

Pour peindre une fleur, il n'est pas nécessaire de faire correspondre parfaitement les pétales et les couleurs, mais il est essentiel de transmettre sa vivacité et son parfum.

Le lavis d'encre en Extrême Orient peut être considéré comme une première forme d'art expressionniste qui capte l'invisible.

Le lavis d'encre en Extrême Orient a longtemps inspiré les artistes modernes en Occident. Dans son livre classique, Composition, l’artiste et éducateur américain Arthur Wesley Dow (1857-1922) a écrit ceci au sujet de la peinture de lavis d'encre: "Le peintre ... met sur le papier le moins possible de lignes et de tons ; juste assez pour créer la forme, la texture et l’impression. Chaque touche de brosse doit être pleinement chargée de sens, et les détails inutiles éliminés. Mettez ensemble ces bons points dans votre procédé, et vous obtiendrez les qualités de l'art les plus élevés".

La fascination de Dow pour le lavis d'encre est non seulement façonnée sa propre approche de l'art, mais a également inspiré de nombreux artistes américains modernistes et libres de l'époque, y compris son élève Georgia O'Keeffe, de ce qu'il a appelé une approche « pour raconter des histoires ».

Dow s'est efforcé de créer des compositions harmoniques avec trois éléments: la ligne, l'ombrage et la couleur. Il a préconisé la pratique avec des pinceaux et de l'encre de Extrême Orient afin de développer l'acuité esthétique avec la ligne et l'ombrage.

L'ombrage de la peinture de lavis d'encre se réfère à la variation de la densité d'encre produit par broyage d'un bâton d'encre dans de l'eau. Les artistes passent des années à pratiquer les coups de pinceau de base pour affiner le mouvement de la brosse et le flux de l'encre. Dans la main d'un maître, un seul coup peut produire des variations étonnantes dans la tonalité, du noir profond au gris argenté. Ainsi, dans son contexte d'origine, l'ombrage est plus qu'un simple arrangement de clair et d’obscur, c’est la base pour la nuance de tonalité unique et belle de lavis d'encre en Extrême Orient, le pinceau et l'encre de la calligraphie.

Outils

Dans lavis d'encre, comme dans la calligraphie, les artistes broient généralement sur une pierre à encre pour obtenir de l'encre noire, mais des encres préparées sont également disponibles. La plupart des bâtons à encre sont faits de pin ou de suie d'huile combinée avec de la colle animale.

Un artiste met quelques gouttes d'eau sur une pierre à encre et broie le bâton d'encre dans un mouvement circulaire jusqu'à une surface lisse d’encre noire avec la concentration souhaitée.

Les encres préparées sont généralement de qualité beaucoup plus faible. Elles servent parfois pour décorer des paysages ou des fleurs en bas-relief et certaines sont mis en évidence avec de l'or.

Les pinceaux de lavis d’encre sont similaires aux brosses utilisées pour la calligraphie et sont traditionnellement fabriquées à partir de bambou avec des poils de chèvre, bovins, chevaux, moutons, lapins, martres, blaireaux, chevreuils, sangliers et loups. Les poils de la brosse sont coniques à pointe fine, un élément vital pour le style de lavis.

Une fois qu’un lavis est peint, il ne peut être modifié ou effacé. Cela fait du lavis d’encre une forme d'art techniquement difficile, exigeant une grande habileté, concentration et des années de formation.