Un hutong est une ruelle ancienne de ville ou ruelle typique de Pékin, qui en compte plusieurs milliers. Autour dela Cité Interdite, la plupart ont été construits au cours des dynasties Yuan (1206-1341), Ming (1368-1628) et Qing (1644-1908). Au début de ces dynasties, afin d'établir le pouvoir suprême, les empereurs ont planifié la ville et arrangé les zones résidentielles selon les systèmes de l'étiquette de la dynastie Zhou. Le centre de la ville de Pékin était le palais royal -la Cité Interdite.
Une sorte de hutong, généralement désigné sous le hutong régulier, était situéà l'est et à l'ouest près du palais et disposés de façon ordonnée dans les rues. La plupart des habitants de ces hutongs étaient les parents impériaux et les aristocrates. Un autre genre, le hutong simple et brut, était pour la plupart situé loin au nord et au sud du palais. Les résidents étaient des marchands et autres gens ordinaires.
Les principaux bâtiments de "Hutong" étaient presque tous des quadrilatères - un complexe de bâtiment formé de quatre maisons autour d'une cour quadrangulaire. Les quadrilatères de taille et de conception variaient en fonction du statut social des habitants. De grands quadrilatères pour les hauts fonctionnaires et les riches marchands ont été spécialement construits avec des poutres et des piliers dans la cour et magnifiquement sculptés et peints, chacun avec une cour avant et à l'arrière.
Toutefois, les quadrilatères des gens ordinaires ont simplement été construits avec des petites portes et des maisons basses. Les hutongs, en fait, sont formés par de nombreux passages quadrangles étroitement disposés et de différentes tailles. On a construit spécialement des quadrangles faisant face au sud pour un meilleur éclairage; par conséquent, un grand nombre de hutongs partir d'est en ouest. Entre les grands hutongs,de nombreux petits vont du nord au sud pour un passage commode.
A la fin de la dynastie Qing,la Chineunifiée et fermé tomba sous l'influence des étrangers, faisant l’expérience du changement de dynasties et les vicissitudes de la vie. L'arrangement stéréotypé du hutong a également été touché. De nombreux hutongs se sont nouvellement formés avec des maisons irrégulières apparues à l'extérieur de la ville, alors que de nombreux anciens ont perdu leur premier agencement soigné.
Le statut social des résidents a également changé, reflétant l'effondrement du système féodal. Pendant la période dela Républiquede Chine (1911-1948), la société chinoise était instable, avec de fréquentes guerres civiles à répétition et des invasions étrangères. La ville de Beijing s'est détériorée, et les conditions du hutong ont empiré. Les quadrangles précédemment détenus par les familles sont devenus un composé occupé par de nombreux ménages.
Après la fondation dela Républiquepopulaire de Chine en 1949, les conditions du hutong se sont améliorées. Ces dernières années, les maisons de nombreux hutongs ont été démolies et remplacées par des constructions modernes. Beaucoup d’habitants de hutong ont déménagé à leur tour vers de nouveaux logements.
Aujourd'hui, le hutong s’évanouit peu à peu pour les touristes et les habitants. Cependant, dans le district urbain, les maisons le long des hutongs de Beijing occupent encore un tiers de la superficie totale, et fournissent des logements pour la moitié de la population, tant de hutongs ont survécu. À cet égard, nous voyons l'ancien dans le nouveau à Pékin,qui est une ville antique et moderne.
