Le 15 août du calendrier lunaire est la fête de la mi-automne, l'une des fêtes traditionnelles les plus importantes pour les Chinois. Lors de la fête, toute la famille se réunit. Le gâteau de lune (月饼 yuebing) est un des mets indispensables. Pourquoi mange-t-on du gâteau de lune à la fête de la mi-automne ?

Voici l'histoire...

Dans la dynastie Tang, une minorité nationale du nord, les Tujue, attaquait souvent les frontières chinoises, et troublait fréquentement la vie du peuple du nord. L'empereur Li Shimin contrarié, décida de battre l'ennemi et de renforcer la défense aux frontières. Il envoya donc le célèbre général Li Jing affronter son adversaire. Après quelques mois de bataille, ce dernier réussi à repousser les Tujue et à ramener la paix.

Le 15 août du calendrier lunaire, le général Li Jing rentra à Chang'an, capitale de la dynastie Tang, en grandes pompes. Les habitants de Chang'an battaient alors du tambour et sonnaient les cloches pour accueillir leur héros. Ce jour là, un marchand tibétain à Chang'an créa un gâteau spécial de forme ronde et coloré en honneur à l'empereur. Li Shimin, ravi, en distribua aux ministres et dit que ce gâteau devait être mangé pour inviter la lune. C'est la raison pour laquelle on appelle ce gâteau, "Gâteau de lune".

Depuis, les Chinois ont gardé l'habitude de manger le gâteau de lune lors de la fête de la mi-automne.