Le Yangshao était l'une des nombreuses cultures néolithiques qui ont émergé dans la région de la vallée du fleuve Jaune qui était basée sur la culture du mil. Les archéologues ont daté la culture Yangshao à environ 5200 - 3000 av. J.C.

Les maisons des Yangshao étaient généralement semi-souterraines avec des fosses de stockage de la récolte de mil. Sur un site archéologique au nord de Zhengzhou, les fouilleurs ont trouvé une maison avec quatre chambres, ses murs faits de montants étroits et gainés par des torchis.

Les deux éléments de cette technique de rangées très proches de montants et torchis ont continué dans les périodes Shang et Zhou, mais c’est à Erlitou (une culture ultérieure entre 2100-1500 avant notre ère) que l'on observe d'abord les montants entourés de terre pilées.

La culture Yangshao est basée sur la culture du mil. Toutefois, le riz a également contribué à l'alimentation de certaines colonies. Des phytolithes ont été identifiés à partir de Yulinzhuang, datant de la période Yangshao postérieure.

La culture Yangshao, suivant la culture Peiligang, est largement dispersée dans les zones moyennes et supérieures du fleuve Jaune, ainsi que dans des parties du cours moyen du fleuve Yangtsé.

L'augmentation régulière du nombre de sites et d’habitations du début à la fin des phases suggère l'augmentation de la population dans la région. Elle est considérée comme l'ancêtre de la culture Majiayao et de la plupart des colonies agricoles néolithiques ultérieures qui ont émergé plus tard.

Le village Yangshao le plus connu est BANBO (également orthographié Banpo), juste à l'est de Xi'an dans la province de Shaanxi. Le site a été découvert en 1963 et depuis lors, a été largement creusé. Il était entouré par un fossé défensif. Les fouilles des tombes ont révélé une masse et une variété des objets funéraires, indiquant la pauvreté et la richesse de chaque individu.

"Une caractéristique importante de la culture Yangshao est l'accumulation de preuves pour des rituels chamaniques qui ont formé la base pour les pratiques ultérieures parmi les premiers Etats de cette région". Nous voyons cela dans Dadiwan, où une peinture de sol représente deux chamans lors d'une cérémonie à un enterrement.

Bien que beaucoup de choses sur la culture Yangshao ne sont pas connues à ce moment, l'étude continue et révélera des aspects sur l'une des cultures néolithiques les plus fascinantes de la Chine.