Outre le xiangqi (les échecs chinois) et le weiqi (jeu de go), le liubo était un autre jeu de plateau populaire dans la Chine ancienne. C'est un jeu entre deux joueurs, chacun ayant six pièces d'échecs, d'où le nom "liubo» ou «six bâtons».

L'attirail du jeu comprend un dé, des pièces d'échecs, un plateau d'échecs, des bâtonnets, un couteau, un couteau de raclage et une boîte. Une pièce d'échecs, ou "échecs" pour faire court, est également connue comme «ma» ou «cheval». Il y a un total de 12 pièces d'échecs - 6 noires et blanches 6 (ou rouges) pour chaque couleur représentant un côté. Le plateau d'échecs, autrement connu comme la "planche de bois" ou "qudao", est généralement une planche de bois carrée est gravé de formes rectangulaires et différents points ronds sculptés en creux sur la surface blanche ou noire. Les rainures sont soit peintes avec de la laque rouge ou intégrées à l'ivoire. Les bâtonnets sont faits de minces lames de bambou. Il existe deux types de bâtonnets - longs et courts. Les bâtonnets varient en nombre d'un jeu à l’autre et sont utilisés pour garder une trace du score des joueurs. Le couteau et le couteau de grattage sont utilisés pour fabriquer les bâtonnets de numérotation. L'affaire consiste à tenir les pièces d'échecs à l'intérieur.

L'invention du liubo est beaucoup plus antérieure à celle du jeu d'échecs chinois. Il est entré en existence à la fin de la période des Printemps et Automnes et s’est développé pendant la période des Royaumes combattants.

Le jeu a été largement répandu pendant les dynasties Qin et Han, devenant l'un des jeux de société les plus populaires de la cour impériale et parmi le peuple. Avec l'ouverture de la “Route de la Soie" de la dynastie des Han, le liubo a été introduit à l'étranger. Au cours de la dynastie des Jin de l'Est et la période de seize États, il a été introduit en Inde. Le jeu de liubo peut-être largement répandu, mais il est tombé peu à peu dans l'oubli après les dynasties Sui et Tang.