Le Nouvel An chinois est la première fête traditionnelle de l'année pour les Chinois. Autrefois, le Nouvel An était appelé "Nouvel An lunaire", car selon le calendrier lunaire traditionnel utilisé depuis longtemps en Chine, ce jour était le premier jour du premier mois lunaire, marquant le début d'une nouvelle année. Il est rapporté que les Chinois célèbrent le Nouvel An depuis plus de 4000 ans, une coutume qui a commencé avec Yu Shun. Un jour de l'an -2000 avant J.-C., Shun monta sur le trône du roi et fit ses subordonnés offrir des sacrifices aux Cieux et à la Terre. Depuis lors, les gens ont considéré ce jour comme le début de l'année et le premier jour du premier mois lunaire. C'est ainsi que l'on dit que l'origine du Nouvel An lunaire est là, et plus tard, il fut nommé "Fête du Printemps".

Après la Révolution de 1911, la Chine a adopté le calendrier grégorien, et le Nouvel An lunaire a été renommé "Fête du Printemps" (environ du milieu du mois de janvier au milieu du mois de février du calendrier grégorien). Pendant la Fête du Printemps, chaque famille colle des affiches de la Nouvelle Année, des peintures de Nouvelle Année et décore ses appartements. La nuit précédant la Fête du Printemps est appelée "Veille du Nouvel An", un moment important pour la réunion familiale. Toute la famille se réunit pour un somptueux "dîner du réveillon". Beaucoup de gens veillent toute la nuit, appelé "veiller le Nouvel An".

Coutumes du premier mois lunaire

Jour du Nouvel An lunaire :

Le matin du jour du Nouvel An lunaire, les gens tirent d'abord des pétards, appelés "pétards d'ouverture". Après les pétards, les éclats rouges recouvrent le sol, resplendissant comme un nuage brodé, appelé "pleine maison rouge". Les gens se lèvent tôt, s'habillent bien, sortent pour rendre visite à leurs parents et amis, se faire des vœux et souhaiter une bonne année.

Lors des vœux, les jeunes doivent d'abord présenter leurs vœux aux aînés pour leur souhaiter une vie longue et heureuse, et les aînés peuvent donner aux jeunes une somme d'argent préparée à l'avance, appelée "argent du Nouvel An". On dit que l'argent de Nouvel An peut écarter les mauvais esprits, car "sui" (岁 année) et "sui" (祟 mauvais esprits) sont homophones. Les jeunes recevant l'argent du Nouvel An passeront l'année en paix.

Le premier jour du premier mois lunaire, il ne faut pas utiliser le balai, sinon on risque de balayer sa chance et d'avoir de la malchance. Si on doit balayer, il faut balayer depuis l'extérieur vers l'intérieur. Ce jour-là, il ne faut pas verser l'eau ni jeter les ordures à l'extérieur pour ne pas avoir de malchance financière. Beaucoup d'endroits conservent encore cette coutume aujourd'hui.

Deuxième jour du premier mois lunaire :

Le deuxième jour du premier mois lunaire, les filles mariées doivent retourner à la maison maternelle avec leur mari, donc c'est appelé "jour de l'accueil du mari". Ce jour-là, les filles mariées apportent des cadeaux et des hongbao (une enveloppe rouge pleine d'argent) pour les enfants de la famille maternelle, et manger au logis maternel. Autrefois, une famille choisirait aussi ce jour pour prendre une photo de famille.

Troisième jour du premier mois lunaire :

Certaines régions du Nord appellent le troisième jour "jour du balai". Parce que ce jour-là, on peut enfin ramasser les ordures des deux premiers jours et balayer les chambres, et balayer depuis l'extérieur vers l'intérieur pour faire fortune.

Selon les coutumes traditionnelles, le troisième jour du premier mois lunaire est considéré comme le jour où les souris marient leurs filles, donc il faut se coucher tôt le soir pour ne pas déranger les souris mariant leurs filles. Les souris ont un caractère de "si tu ne me laisses passer une bonne journée, je te ferai souffrir toute l'année". Si on dérange les souris mariant leurs filles, les souris vont faire du mal à cette famille. Pour la récolte des champs, couchez-vous tôt.

Quatrième jour du premier mois lunaire :

Le quatrième jour du premier mois lunaire est le "jour du mouton" de la mythologie de la création par Nüwa, donc "trois moutons ouvrant la bonne fortune" est un symbole de bonne chance, et c'est aussi le jour d'accueil du dieu du foyer. Selon la coutume, il faut envoyer les dieux tôt le matin, et accueillir les dieux vers 16 heures. Autrefois, chaque famille prépare des animaux de boucherie, fruits et légumes, et fait des offrandes encensées, brûle du papier d'or et tire des pétards pour accueillir les dieux.

Cinquième jour du premier mois lunaire :

Le cinquième jour du premier mois lunaire est appelé "jour de la rupture des tabous". Selon une coutume, avant ce jour, il y a beaucoup de règles et d'interdictions que les gens doivent suivre depuis le Nouvel An jusqu'à ce jour-là, et à partir de ce jour, lesdites interdictions peuvent être enfreintes, donc il a le nom de "jour de la rupture des tabous". Les coutumes de fête diffèrent selon les régions. Dans certaines régions de la Chine, avant ce jour, il n'était pas permis de couper ou faire des travaux de couture, ni de faire cuire du riz cru, des pâtes ou des légumes crus. Après ce jour, il n'y a plus d'interdictions.

Les anciens Chinois pensaient que le cinquième jour du premier mois lunaire était "l'anniversaire du dieu de la richesse". Dans le sud de la Chine, on rend hommage au dieu de la richesse ce jour-là. Selon la coutume ancienne, les boutiques étaient toutes fermées depuis le Nouvel An jusqu'à ce jour-là, et à partir du cinquième jour du premier mois lunaire, chaque famille rouvre ses boutiques. Tout le monde se lève au lever du coq, tire des pétards, et boit ensemble le vin du dieu de la richesse. Une grande carpe doit être dans les offrandes, car "carpe"(鲤) et "profit"(利) sont homophones, donc on appelle ce poisson "poisson de lingot d'or".

Ce jour-là, la coutume alimentaire populaire est de manger des raviolis, appelés "pincer la bouche des méchants".