Parc Yuanmingyuan, situé à la banlieue occidentale de Beijing, dans la partie orientale du district de Haidian, a été construit pour la première fois en l'année 48 du règne de Kangxi (1709), par l'empereur Kangxi en faveur de son quatrième fils, Yinzhen, avec le nom symbolisant la vertu de la sagesse modérée et la clairvoyance intellectuelle.

Sous le règne de l'empereur Qianlong, outre des agrandissements et modifications ponctuelles, il a également intégré le Jardin Changchun et le Jardin Qichun, formant ainsi la structure fondamentale des « Trois Jardins de Yuanmingyuan ». Après plus de 150 années de création et aménagement par la famille impériale Qing, Yuanmingyuan s'est rendu célèbre dans le monde entier pour sa vaste superficie, son art de construction exceptionnel, ses ensembles architecturaux exquis, ses collections culturelles abondantes et la profondeur de sa culture nationale, étant considéré comme « le modèle suprême de tous les arts de jardinage » et même par l'écrivain français Victor Hugo comme « le modèle idéal et artistique ».

Les Trois Jardins du Yuanmingyuan abritent plus d'une centaine de jardins intérieurs et de groupes architecturaux paysagers, rassemblant les caractéristiques de plusieurs célèbres jardins et sites pittoresques du Sud de la Chine, et fusionnant les quintessences de l'art du jardinage chinois ancien. À leur apogée, les bâtiments du Jardin Impérial du Complexe Yuanmingyuan embrassaient presque toutes les dispositions et formes architecturales possibles dans l'architecture classique chinoise. La conception paysagère du jardin était largement axée sur l'eau, avec nombre d'éléments directement inspirés des célèbres paysages aquatiques du Sud. Dans la zone située à l'arrière du lac principal, neuf îles ont été aménagées autour du lac pour symboliser la territoire de la Chine ancienne, chaque île accueillant petits jardins ou ensembles paysagers, à la fois distincts et complémentaires.

En 1860, Yuanmingyuan fut pillé et brûlé par les troupes anglo-françaises. Il fut partiellement restauré à partir de 1873, mais les travaux s'arrêtèrent pour cause de manque de fonds. En 1900, lors de l'invasion des huit nations alliées à Beijing, les ruines du jardin furent détruites une fois pour toutes. En 1914, l'Administration Intérieure Impériale le rattacha à la gestion du Palais d’été (Yiheyuan). Par la suite, les vestiges du jardin furent longtemps pillés par les puissants et victimes de vols et dégradations multiples, réduits à l'état de ruines.

Après la fondation de la République Populaire de Chine en 1949, le Parti et le gouvernement ont pris diverses mesures pour protéger les vestiges de Yuanmingyuan, les préservant ainsi relativement intacts. À partir de 1956, la plantation d'arbres et la végétalisation du parc ont été entrepris. En 1976, l'Administration de Yuanmingyuan fut créée pour lancer une protection et rénovation à grande échelle. En janvier 1988, les vestiges du jardin furent désignés comme le troisième groupe de sites protégés à l'échelle nationale par le gouvernement, puis ouverts au public le 29 juin de la même année.

Adresse: No.28 de la Route ouest de Qinghua, District de Haidian, Beijing.

Lien du site officiel: http://www.yuanmingyuanpark.cn/

Tarifs:

Billet pour adultes: 10 yuan/personne

Billet à moitié prix: 5 yuan/personne

Billet général pour adultes: 25 yuan/personne

Billet général à moitié prix: 10 yuan/personne

Horaires d'ouverture: 7h00-19h00 (du 1er avril au 31 octobre); 7h00-17h30 (du 1er novembre au 31 mars de l'année suivante)

Modes d'achat: via le mini-programme "Billet de Yuanmingyuan"（圆明园门票） sur WeChat.