L'axe central de Beijing désigne l'immense ensemble architectural situé au centre de la vieille ville de Beijing, depuis les Tours de de la cloche et du tambour à l'extrémité nord, en passant par le pont de Wanning, Jingshan, la Cité interdite, le palais impérial, le Temple des ancêtres impériaux, l’Autel de la Terre et des Récoltes, la place Tian'anmen, la porte de Zhengyang, la zone de Tianqiao, le Temple du Ciel, le Temple de l'agriculture, jusqu'à la porte de Yongdin à l'extrémité sud, soit une longueur de 7,8 kilomètres, traversant le nord et le sud de la vieille ville de Beijing, et déterminant toujours le schéma urbain de l'ensemble de la vieille ville. Dans cet immense complexe architectural, les bâtiments monumentaux, cérémoniels et emblématiques les plus importants de l'histoire de la Chine depuis le XIIIe siècle ont été rassemblés, présentant des caractéristiques représentatives de la forme matérielle de la civilisation chinoise.

L'axe central de Beijing est un témoignage unique de la civilisation chinoise. En tant que manifestation du développement de la civilisation, une ville est tenue de présenter les principales caractéristiques de la civilisation qu'elle porte dans tous ses aspects. Dans la tradition culturelle chinoise, le choix de l'emplacement de la capitale revêt une grande importance, car sa position dans le pays correspond non seulement au concept de centralité, mais aussi à la position de constellations spécifiques dans le firmament, qui est également un élément important du concept d' « unité de l'homme et de la nature » de la civilisation chinoise.

L'axe central de Beijing, en tant que complexe central de la métropole, hérite du modèle et du système de la métropole formés depuis les premières années de la dynastie des Zhou occidentaux, et poursuit la tradition du complexe central de la métropole correspondant aux signes astrologiques depuis les dynasties des Qin et des Han.

L'empereur Qianlong a un jour exprimé cette relation comme la contrepartie de Beijing à l'étoile de Kaiyang, qui est le siège du carrosse de l'empereur dans le ciel du nord. La configuration et l'orientation de l'axe central de Beijing expriment la signification morale du bâtiment central de la capitale et le symbolisme de l'ordre étatique dans les concepts chinois traditionnels. L'attachement de la dynastie des Yuan au système de construction de l'État, qui a été formé dans les premières années de la dynastie des Zhou occidentaux et est devenu partie intégrante de la littérature confucéenne classique sous la dynastie des Han, ainsi que le développement et l'amélioration continus de ce système sous les dynasties des Ming et des Qing reflètent non seulement l'héritage de l'esprit de cette civilisation traditionnelle, mais aussi le processus de formation du modèle de l'unité de la civilisation chinoise dans toute sa diversité.

Le Temple des ancêtres impériaux, l’Autel de la Terre et des Récolte, le Temple du Ciel et le Temple de l'Agriculture sur l'axe central de Beijing sont les lieux les plus importants de l'activité rituelle de l'État dans la société chinoise ancienne, et les rituels ont été traités comme les affaires les plus importantes de l'État tout au long de l'histoire de la Chine. Ces quatre groupes d'autels et de temples, ainsi que les autres bâtiments situés sur l'axe central de Beijing, constituent un système de croyances traditionnellement inclusif et diversifié dans la civilisation chinoise.

L'axe central de Beijing est un exemple exceptionnel de complexe central d'une ville métropolitaine fondé sur les concepts d'ordre et d'esthétique de la civilisation chinoise. La construction d'une capitale n'est pas seulement un processus d'édification de l'ordre dans une ville, mais aussi une manifestation de l'ordre national. L'axe central de Beijing, en tant que complexe architectural central de la capitale, est l'expression ultime de cet ordre basé sur les concepts traditionnels de la civilisation chinoise, depuis l'échelle, la forme et la disposition des bâtiments jusqu'aux détails décoratifs, formant un motif qui domine l'ensemble de la ville.

La cour et le palais expriment l'ordre hiérarchique, les Tours de de la cloche et du tambour reflètent le système de gestion urbaine qui construit l'ordre de la vie sociale par la gestion du temps, et les portes de la ville sont l'incarnation de cet ordre de la vie sociale. L'axe central de Beijing constitue une expression claire de cet ordre. Le « milieu est important » est la base de l'ordre dans la culture chinoise traditionnelle, et le concept traditionnel de « justice extrême et d'impartialité » donne un sens à la moralité de cet ordre et influence l'image esthétique globale de l'architecture chinoise traditionnelle. Les bâtiments du complexe de l'axe central de Beijing témoignent de la recherche ultime de cette image esthétique. La disposition symétrique de la zone urbaine de part et d'autre des bâtiments de l'axe central de Beijing forme un paysage urbain magnifique et ordonné.

Le complexe de l'axe central, qui s'étend au nord et au sud de la vieille ville de Beijing, traverse un certain nombre de zones urbaines fonctionnellement complexes, présentant la vie des empereurs et des rois dans la ville du palais, la vie des princes, des bureaucrates et autres dans la ville intérieure (la cour), en plus la vie des gens ordinaires dans la ville extérieure, et constituant le support matériel le plus intact de la vie sociale traditionnelle chinoise. Cette expression de la vie traditionnelle se reflète aussi dans le patrimoine culturel immatériel extrêmement riche associé au complexe de l'axe central de Beijing.

En tant que le centre de la Chine ancienne et la capitale de la Chine moderne, l'emplacement et la construction de l'axe central de Beijing sont interconnectés avec les chaînes de montagnes à l'ouest et au nord de Beijing, et avec les réseaux de rivières et de lacs qui traversent la ville d'ouest en est, constituant un ensemble de culture et de nature, de patrimoine culturel matériel et immatériel, et de reliques historiques et de vie contemporaine. À la fois porteur unique de la civilisation chinoise et exemple exceptionnel de planification urbaine, d'architecture et d'aménagement paysager du complexe central d'une capitale traditionnelle de civilisation orientale, il confère à l'axe central de Beijing une valeur mondiale exceptionnelle.

La valeur de l'axe central de Beijing ne réside pas seulement dans le fait qu'il s'agit d'un patrimoine historique unique, mais aussi dans son grand impact sur la vie réelle. Il est le cœur de la ville de Beijing, un important vecteur de la vie contemporaine, le centre des activités cérémonielles nationales d'aujourd'hui et un centre politique et culturel. La poursuite de cette fonction historique lui confère une grande influence contemporaine.

La prise de conscience des valeurs civilisationnelles véhiculées par l'axe central de Beijing a favorisé l'intérêt social pour l'histoire et la culture, la compréhension et la sensibilisation du public à la civilisation chinoise, la formation d'une identité culturelle fondée sur des valeurs historiques et culturelles, l'inspiration d'un sentiment de fierté culturelle et la mobilisation de l'enthousiasme du public pour participer à la protection et à l'héritage de l'axe central de Beijing ainsi qu'à la promotion de la culture traditionnelle. De plus en plus de personnes prennent l'initiative d'explorer, de collecter et de présenter l'histoire et la culture profondes et riches, les formes architecturales magnifiques et le patrimoine culturel immatériel coloré de l'axe central de Beijing, et participent à la conservation et à l'héritage de l'axe central de Beijing et à l'innovation culturelle qu'il inspire, de sorte que le rôle de l'axe central de Beijing dans la promotion du développement durable de la société par le biais de la préservation du patrimoine se manifeste progressivement.

En tant que patrimoine vivant à grande échelle doté d'une forte vitalité, l'axe de Beijing relie non seulement de nombreuses reliques et monuments culturels, mais construit aussi clairement un système d'expression de l'esprit culturel et des valeurs de la civilisation chinoise. La protection et l'interprétation des valeurs de l'axe de Beijing constituent une pratique importante dans la construction d'un système de protection et de transmission de l'histoire et de la culture chinoises.

Faire revivre les vestiges culturels ne consiste pas seulement à donner aux bâtiments historiques des fonctions d'usage contemporain, mais surtout à faire connaître et comprendre à la société et au public les valeurs historiques et culturelles qu'ils portent, afin de les revitaliser véritablement. Par l'interprétation et la diffusion des valeurs historiques et culturelles de l'axe central de Beijing, il favorise la connaissance des valeurs sociales qu'il possède et encourage la protection, l'héritage, la promotion et l'innovation des valeurs historiques et culturelles portées par la société et le public dans l'axe central de Beijing. Cet héritage, cette promotion et cette innovation se reflètent dans le développement continu des nouvelles constructions urbaines de Beijing le long de l'extension nord-sud de l'axe central de Beijing, dans l'amélioration continue du cadre de vie dans la vieille ville et dans l'inspiration sans fin que les riches valeurs historiques et culturelles apportent à la vie contemporaine et à la créativité culturelle. La préservation de l'axe central de Beijing donne une grande impulsion au développement durable de Beijing, qui est également l'objectif poursuivi par la conservation du patrimoine mondial.