La fête de la mi-automne trouve son origine dans le culte des phénomènes célestes et a évolué à partir du sacrifice de la lune la veille de l'automne dans les temps anciens. Depuis l'Antiquité, la fête de la mi-automne a pour coutumes de sacrifier à la lune, de profiter de la lune, de manger des gâteaux de lune, de voir des lanternes, d'admirer des fleurs d'osmanthus et de boire du vin d'osmanthus...Ce sont des coutumes qui se sont perpétuées jusqu'à aujourd'hui.

Appréciation de la lune

La coutume d'admirer la lune à la mi-automne était très populaire sous la dynastie des Tang, et de nombreux poètes ont écrit des poèmes sur la lune dans leurs œuvres célèbres. Sous la dynastie des Song, le style d'observation du clair de lune était encore plus répandu et, ce jour-là, les familles nobles décoraient les plates-formes et les pavillons, et les gens rivalisaient pour occuper les restaurants afin d'admirer la lune. Les activités de culte et d'appréciation de la lune de la cour des Ming et des Qing se sont multipliées et la Chine a conservé de nombreux autels de culte de la lune, pavillons de culte de la lune, bâtiments de surveillance de la lune et d'autres monuments. Les hommes et les femmes érudits sont encore plus passionnés par l'observation de la lune, ils grimpent sur le bâtiment ou font du bateau pour boire ou écrire des poèmes en admirant la lune, ce qui a donné lieu à de nombreuses chansons populaires dans le passé.

Sacrifice de la lune

Le sacrifice de la lune est une sorte de culte rendu au dieu de la lune dans certains endroits de la Chine ancienne. En tant que l'un des principaux rituels de la fête de la mi-automne, le sacrifice de la lune s'est progressivement transformé en une activité populaire d'appréciation et de célébration de la lune. Il est également devenu la principale forme du désir de retrouvailles des gens modernes et de leur souhait d'une vie meilleure.

Manger des gâteaux de lune

Les gâteaux de lune, connus aussi sous le nom de boules de lune, gâteaux de récolte, gâteaux de palais, gâteaux de réunion, etc., étaient les offrandes pour vénérer le dieu de la lune pendant le festival de la mi-automne dans les temps anciens. Les gâteaux de lune étaient initialement utilisés comme offrandes au dieu de la lune, mais plus tard, les gens ont progressivement considéré la fête de la mi-automne comme un symbole de réunion familiale en profitant de la lune et en mangeant des gâteaux de lune. Depuis lors, la consommation de gâteaux de lune est devenue un élément essentiel de la fête de la mi-automne, tant dans le nord que dans le sud de la Chine, et les gens mangent des gâteaux de lune le jour de la mi-automne pour montrer qu'ils sont réunis.

Se divertir avec des lanternes

Dès la dynastie des Song du Nord, la vieille histoire de Wulin (武林外传, Le monde de l'ancienne capitale Wulin (Hangzhou)) fait état de la coutume de la fête de la mi-automne consistant à mettre une petite lanterne rouge dans la rivière pour qu'elle flotte. Les lanternes de la fête de la mi-automne sont surtout concentrées dans le sud. L'automne offre une grande variété de lanternes colorées : lampes à sésame, lampes à coquille d'œuf, lampes à fleurs, lampes à paille, lampes à écailles de poisson, lampes à coquilles de céréales, lampes à graines de melon, lampes à oiseaux et à animaux, lampes à fleurs et à arbres, etc.

Boire du vin d'osmanthus

Pendant le festival de la mi-automne, la coutume populaire de boire du vin d'osmanthus remonte à la nuit des temps. La nuit de la fête de la mi-automne, regarder la lune brillante, sentir le parfum de l'osmanthus, boire une coupe de vin de miel d'osmanthus et se rassembler sont devenus les plaisirs de la fête.

Allumer des lampes

Les peuples anciens chinois avaient pour coutume d'allumer des lampes pour profiter de la lumière de la lune. Dans les régions du Hunan et du Guangdong, on a coutume d'empiler des tours avec des tuiles et d'y brûler des lanternes, tandis que dans la partie méridionale du fleuve Yangtze, on a coutume de fabriquer des bateaux-lanternes. À l'époque moderne, la coutume d'allumer des lanternes pour le festival de la mi-automne est plus prospère, en particulier dans le Guangdong. Chaque famille, dix jours avant le festival, attache des lanternes à l'aide de lamelles de bambou, avec des fruits, des oiseaux et des animaux sur du papier coloré, peint dans une variété de couleurs. La nuit de la fête de la mi-automne, des bougies sont allumées à l'intérieur des lanternes et suspendues en hauteur dans les maisons.

Promenade au clair de lune

Le festival de la mi-automne se caractérise aussi par une activité spéciale d'observation du clair de lune appelée « promenade au clair de lune ». Sous le clair de lune, des personnes vêtues de manière élégante, trois ou cinq compagnons, font le tour du marché, font du bateau sur la rivière ou grimpent pour regarder le clair de lune, parler et rire. La dynastie des Ming a construit une tour de lune, a joué le pont de lune, la dynastie des Qing a construit un bâtiment de lune, et les voyageurs se rendent à la station d'observation de la lune.

La danse du dragon de feu

La danse du dragon de feu est l'élément le plus traditionnel du festival de la mi-automne à Hong Kong. À partir de la nuit du 14e jour du 8e mois du calendrier lunaire chinois, une grande danse du dragon de feu est organisée à Causeway Bay pendant trois nuits consécutives, ce qui constitue un événement très animé.

Observation de la marée

La coutume d'observer la marée au milieu de l'automne a une longue histoire et a été décrite en détail dans la fugue de Meixian dès la dynastie des Han. Après la dynastie des Han, la coutume d'observer la marée à la mi-automne était encore plus répandue.

Brûler de l'encens

À Hangzhou, la coutume consiste à brûler de l'encens pendant la mi-automne. Le fait de brûler de l'encens pendant la fête signifie que les gens souhaitent une bonne récolte. Le jour de la fête de la mi-automne, lorsque la lune se lève à l'est, chaque famille brûle de l'encens dans la cour ou devant son magasin, l'arôme est dense et toute la cour est parfumée.

Libération des lanternes du ciel

Les lanternes Kongming, également appelées lanternes du ciel, communément appelées lanternes à souhaits, lanternes priant pour le ciel, sont un artisanat ancien, que l'on retrouve dans de nombreux endroits à l'occasion du festival de la mi-automne. Dans l'Antiquité, les lanternes étaient principalement utilisées à des fins militaires. À l'époque moderne, elles sont surtout utilisées pour prier pour la chance.