Le temple ancestral est situé à l'est de la place Tian'anmen, dans la rue de Chang'an est dans le district de Dongcheng. Il est construit à la 18e année pendant la période de Yongle de la dynastie des Ming (en 1420). Il était un lieu de culte pour les empereurs des dynasties des Ming et Qing. En 1950, il a été rebaptisé « Palais de la culture du peuple travailleur de Pékin » et a été officiellement ouvert au public.

Le temple ancestral est de plan rectangulaire, couvrant une superficie de 139, 000 mètres carrés, 475 mètres de longueur du nord au sud et 294 mètres de largeur d'est en ouest. Il est entouré d’une triple enceinte. Des murs sont rouges et des toits sont les tuiles vernissées jaunes. Les principaux bâtiments à l'intérieur sont tous orientés vers le sud. Le bâtiment principal du temple est le hall d'entrée, le hall du milieu et le hall arrière. Dans le premier mur rouge ouest, il y a deux portes vers l'ouest, l'une au sud appelée la porte de la rue du temple ancestral, l'autre au nord appelée la porte droite du temple ancestral. Non loin de la porte de Quezuo du Que de la Cité interdite se trouve la porte nord-ouest du temple ancestral, qui est avec un toit en tuiles vernissées jaunes.

Le temple ancestral a un total de trois murs. Les halls d'entrée, du milieu et arrière constituent une cour fermée à trois niveaux, est ce sont une partie importante de la Cité interdite. Situés dans la zone tampon désignée pour la protection de la Cité interdite, ils ont été construits en même temps que la Cité interdite, conformément à l'ancien système « ancêtre à gauche, communauté à droite ». Ils ont survécu aux dynasties des Ming et Qing et constituent l'un des complexes de culte des ancêtres royaux les plus complets et les plus étendus de Chine.

Le temple ancestral était un lieu où les anciens empereurs rendaient hommage à leurs ancêtres, et parfois un lieu de prière rituelle lorsque le pays était confronté à une décision importante. Le temple ancestral contient les piédestaux des divinités des empereurs de la dynastie, depuis le début du pays jusqu'à l'empereur actuel. C'est comme dans un « livre des records » d'une dynastie. Avec la chute des dynasties, la plupart des temples ancestraux précédentes ont été brûlés et il en reste très peu. C'est pour cette raison que leurs valeurs historiques sont particulièrement précieuses. L'architecture des temples ancestraux ne reflète pas seulement les brillantes compétences de construction d'une époque, mais constitue également l'un des édifices les plus complets en matière de rituels et de lois. La formation des anciens temples chinois n'est pas seulement le résultat d'une échelle de plus en plus grande et des composants de plus en plus élaborés au fur et à mesure que les techniques de construction s'améliorent. Les idées rituelles qu'il contient sont l'âme de l'architecture des temples ancestraux.

En 1957, le temple ancestral a été classé comme l'une des premières unités du patrimoine culturel municipal par le Bureau municipal du patrimoine culturel de Beijing. En 1988, il a été classé par le Conseil des affaires d'État comme le troisième groupe d'unités de protection des reliques culturelles clés nationales.

Adresse : à l'est de la place Tian'anmen, dans la rue de Chang'an est dans le district de Dongcheng, Beijing.

(Traductrice : Hu Binya)