Les tours de la cloche et du tambour a été construite sous la dynastie des Yuan (en 1272 ap. J.-C.) à Zhongdu (littéralement : capital central, aujourd'hui Beijing), mais elle a été détruite par un incendie. Elle a été reconstruite puis détruite de nouveau par un incendie en 1297. Les tours de la cloche et du tambour a été reconstruite en 1420 et a établi sa position à l'extrémité nord de l'axe nord-sud de la capitale. Elle a ensuite été détruite par un incendie encore une fois. En 1539, les tours de la cloche et du tambour a été frappée par la foudre et pris feu, puis a été reconstruite pour la troisième fois. Elle a été reconstruite à nouveau dans la 10e année de l'ère de l'empereur Qianlong (en 1745). Les tours de la cloche et du tambour a été restaurée plusieurs fois sous la dynastie des Qing. La tour du tambour, telle qu'on la voit aujourd'hui, a été construite sous la dynastie des Ming, tandis que la tour de la cloche a été construite sous la dynastie des Qing. Vers 1932 et 1941, le gouvernement municipal de Beijing a effectué des réparations d'ampleur variable sur la tour de la cloche et du tambour afin de protéger ces bâtiments et d'en faire un usage efficace. En 1984, la Chine a alloué des fonds pour faire des réparations de grande envergure à les tours de la cloche et du tambour. En 1986, l'Institut de conservation du patrimoine de les tours de la cloche et du tambour a été créé. Il est responsable de la gestion de la conservation et de l'utilisation de ce vestige culturel.

Au fil de l'histoire, la fonction de les tours de la cloche et du tambour a constamment changé. Sous les dynasties des Yuan, Ming et Qing, elle servait de centre de carillon de l'ancienne capitale. Les tambours sont placés dans les tours des tambours et les cloches sont suspendues dans la tour des cloches, de sorte que la « cloche du matin et le tambour du soir » suivent le schéma des rimes. Autrefois, les fonctionnaires civils et militaires se rendaient au tribunal et le peuple travaillait et vivait selon ce rythme. Après que le dernier empereur de la dynastie des Qing, Pu Yi, a quitté la Cité interdite en 1924, la tour du tambour et de la cloche a perdu sa fonction de carillon. Au cours de la 13e année de la République de Chine (en 1924), la tour du tambour a été rebaptisée « Tour de Mingchi » afin de rappeler à la population la honte nationale de l'invasion par les forces alliées des huit puissances. Puis le nom original « la tour de Qizhi » a été rétabli. Au cours de la 14e année de la République de Chine ( en 1925), la « Salle d’éducation populaire de Jingzhao » a été créée dans la tour du Tambour, suivi par l'ouverture d'un cinéma populaire dans la tour de la cloche. Les tours de la cloche et du tambour a depuis été transformée en un centre éducatif populaire.

En 1957, les tours de la cloche et du tambour a été classée comme l'une des premières unités de protection du patrimoine de niveau municipal. En 1984, elle a subi sa première rénovation de grande échelle depuis la fondation de la Chine. En 1987, elle a été ouverte au public, et en 1989, elle a commencé à recevoir des visiteurs. En 1996, elle a été classée comme unité de protection des vestiges culturels clés nationaux.

Les tours de la cloche et du tambour, ainsi que les hutongs et les cours environnantes, sont devenus une partie importante du paysage de l'ancienne capitale. Ils sont porteurs de nombreuses informations historiques et humanistes, représentant les caractéristiques de la culture du folklore d'une époque. Ils ont une valeur humaniste unique. « La cloche du matin et le tambour du soir » est désormais le souvenir du vieux Beijing pour le public. La tour de la cloche et celle du tambour sont devenues les symboles du « vieux Beijing» dans l'esprit des gens.

Adresse : 9 Hutong de Zhonglouwan, district de Dongcheng, Beijing.

(Traductrice: Hu Binya)