Le parc du Temple du Ciel se trouve dans le sud de Beijing, à l'est de la rue Yongdingmennei dans le district de Dongcheng. Il couvre une superficie d'environ 2,73 millions de mètres carrés. Le Temple du Ciel a été construit la 18e année de l'empereur Yongle sous la dynastie des Ming (en 1420) et a été reconstruit pendant les périodes des empereurs Qianlong et Guangxu de la dynastie des Qing. Il s'agit aujourd'hui d'un site du patrimoine culturel mondial, d'une unité nationale de protection des vestiges culturels clés, d'une zone d'attraction touristique nationale de niveau AAAA et d'un site de démonstration de la zone touristique nationale des paysages civilisés.

Le Temple du Ciel comporte deux murs d'autel, formant l'autel intérieur et l'autel extérieur. Tous les deux autels sont arrondis au nord et carrés au sud. Au début, afin de symboliser le dicton « Le ciel est rond et la terre est carrée », ona exprimé l'image du ciel et de la terre sur le mur. Le mur extérieur de l'autel n'a pas de portes sur les trois côtés du sud, d’est et du nord du système original. Seule la face ouest près de la rue Yongdingmennei a deux portes : la porte nord a été originaire de la dynastie des Ming, appelée « porte de l'autel Qigu» ; la porte sud a été construite à la dix-septième année de Qianlong (en 1752), appelée « porte de l'autel Huanqiu ». Les deux portails sont de type arc à trois pièces, avec des toits en tuiles simples vernissée svertes. Les portes nord et est de l'autel extérieur ont été ajoutées en 1975. Au milieu de l'autel intérieur se trouve un mur de séparation est-ouest, qui compte comme le mur nord de l'autel Huanqiu. Ce mur de séparation s'avance versle nord en arc de cercle sur les deux axes, contournant le mur extérieur de la coupole impériale et se raccordant aux murs est et ouest de l’autel intérieur, séparant les deux autels en deux zones.

En tant qu'acte culturel consistant à prier les dieux pour accorder des bénédictions et des secours en cas de catastrophe, le culte des cieux occupait autrefois une place importante dans la vie des anciens ancêtres chinois. Depuis l'époque des légendaires « Trois ou Cinq Empereurs » jusqu'à la fin de la dynastie des Qing, des rituels ont été organisés en Chine pendant plus de 5 000 ans, cequi représente une longue histoire. Le Temple du Ciel est un autel national construit selon le système rituel traditionnel chinois. Depuis la 19e année de l'empereur Yongle, dans la dynastie des Ming, 22 empereurs se sont rendus en personne au Temple du Ciel pour rendre hommage au Dieu. Après le déclenchement de la révolution chinoise de 1911, le gouvernement de la République de Chine a annoncé l'abolition des rituels du Dieu. En 1918, le Temple du Ciel a été transformé en parc. Les rituels des sacrifices au ciel se sont poursuivis pendant environ cinq mille ans. Ils constituent une introduction systématique auxanciens rituels chinois dans une perspective historique, mettant en valeur l'histoire des rituels chinois, c'est-à-dire la culture des rituels des sacrifices au ciel de l’ancienne Chine.

Adresse : A1, routedu Temple du Ciel, district de Dongcheng, Beijing

(Traductrice: Hu Binya)