La Chineest universellement reconnue comme le berceau des cerfs-volants. Les cerfs-volants ont pour origine la période des Printemps et Automnes, il y a plus de 2.000 ans. La légende veut que l'oiseau en bois faite par l'ancien philosophe Mozi a été le premier cerf-volant. Plus tard, son disciple Lu Ban a apporté quelques améliorations sur le cerf-volant de bois par l'utilisation du bambou comme matériau. La création a progressivement évolué vers les actuels cerfs-volants multi-lignes.
Les folkloristes soutiennent que l'ancien peuple a inventé cerfs-volants pour la mémoire des membres défunts de la famille et des amis. C'est pourquoi le cerf-volant a lieu pendant le Festival de Qingming car, un jour, les gens anciens croyaient la porte de l'enfer allait s’ouvrir, ils envoyèrent leurs voeux à leurs proches décédés via le cerf-volant. Dans les dynasties Tang et Song, en raison de l'essor de l'industrie papetière, les gens ont commencé à faire des cerfs-volants en papier.
Dans la dynastie Tang, certaines personnes ont ajouté des chaînes musicales aux cerfs-volants. Quand le vent soufflait, les cerfs-volants font des sons tels que le guzheng (un instrument de musique chinois ancien), d'où le nom de "Feng Zheng" (qui signifie littéralement "Zheng dans le vent"). Sous la dynastie des Song, les cerfs-volants sont devenus une activité populaire en plein air, avec beaucoup de poèmes et de peintures dépeignant des scènes de cerfs-volants.
Dans les temps anciens, en plus d'être un article de divertissement, un cerf-volant pourrait également être utilisé à des fins militaires, comme mesure de la distance, la transmission d'informations et la tache dangereuse de la traversée etc. En B.C.190, lorsque la guerre entre Chu et Han était en cours, le général des Han, Han Xin, utilisa un cerf-volant pour mesurer la longueur du tunnel sous le Palais Weiyang quand il a lancé une attaque contre le palais.
Et pendant la bataille de Gaixia, lorsque les troupes Xiang Yu ont été encerclées par les troupes de Liu Bang, Han Xin a ordonné la réalisation d'un cerf-volant en peau de vache, avec une flûte de bambou attachée à elle. Quand le cerf-volant a été transporté par le vent, l'armée des Han a chanté quelques chansons Chu avec la flûte, brisa le moral de l'armée de Chu. L'armée des Han a gagné la bataille à la fin. Ce fut l'origine de l'expression chinoise "Simian Chuge" (qui signifie littéralement «chansons Chu tout autour", c'est une expression qui signifie «l'objet d'attaques de toutes parts»).
Aujourd'hui, la ville de Weifang de la province du Shandong est largement considérée comme «la capitale du monde des cerfs-volants". Les cerfs-volants les plus célèbres de Weifang sont les cerfs-volants Longting (Pavillion du Dragon) et Julong (Dragon géant). À Kaifeng, il y a une vieille coutume encore aujourd'hui populaire. Pendant le Festival de Qingming, les gens envoient le cerf-volant aussi haut et aussi loin que possible et délibérément coupent la ligne, ce qui permet de dériver les cerfs-volants dans le ciel avec le vent.
C'est un symbole de lâcher le malheur et la tristesse accumulée dans l'année précédente, qui est censé garder à distance les maladies pendant toute l'année. En outre, un cerf-volant est porteur de l'espoir. Si un poisson est tiré sur un cerf-volant en forme d'hirondelle, elle a un sens caché de "la volonté de l'excédent chaque année», parce que le mot «poisson» a la même prononciation que celle de «surplus» en chinois. Si les chauves-souris, des pêches, des pins et des grues sont peintes sur un cerf-volant, cela signifie que la fortune, la richesse et la longévité.
