La rivière de l’impératrice douairière Xiao a joué un rôle important dans la gouvernance politique et la construction économique de Nanjing pendant la dynastie des Liao. L'agriculture dans la région de Liao-Nanjing avait été gravement endommagée par des années de guerre, et des denrées alimentaires et autres marchandises devaient être envoyées de la région de Liaodong à Nanjing et aux villes environnantes pour assurer l'approvisionnement en nourriture. Auparavant, ces fournitures étaient transportées par voie d'eau depuis la baie de Bohai jusqu'aux environs de Tianjin, puis par le Grand Canal jusqu'à Tongzhou-Zhangjiawan, et enfin de Tongzhou à Nanjing, mais il fallait marcher sur une distance de 40 kilomètres ou plus, et il était laborieux pour les gens de les tirer en voiture. Par conséquent, la coupe d'une route fluviale est devenue un problème urgent. À cette époque, après la signature du « Pacte de Yingyuan » par les deux pays Song et Liao, il n'y a pas eu de grande guerre et la région de Nanjing a connu une période relativement paisible, ce qui a permis à l’impératrice douairière Xiao d'améliorer la route fluviale.

La région de Liao-Nanjing est elle-même riche en sources d'eau, et les deux extrémités de la rivière de l’impératrice douairière Xiao sont situées respectivement à Nanjing Ying-Chun Gate (près de l'est de l'actuelle South Crossing Street) et à Tongzhou Zhangjiawan, avec de nombreux lacs et marais entre les deux. En particulier, Yanfang Dian, dans la partie sud de Zhangjiawan, est l'entrée de la rivière de l’impératrice douairière Xiao dans la rivière Lu et le terminus nord du grand canal Jing Hang, qui est en service depuis les dynasties des Yuan, Ming et Qing. En outre, elle dispose d'une voie de transport fluide entre l'embouchure de la rivière de l’impératrice douairière Xiao et la côte de la mer de Bohai, ce qui lui confère des conditions géographiques favorables. Le temps des cieux, l'avantage de la terre et les gens se sont tous réunis pour mener à bien les travaux de construction et former l'actuelle rivière de l’impératrice douairière Xiao.