L'immensité de Beijing, et le nombre incalculable de larges avenues qu'elle abrite, ne doivent pas faire oublier la présence importante des "hutong", ces ruelles anciennes qui contribuent à donner à la ville tout son charme.

Certes, il n'y a plus autant de "hutong" qu'autrefois, mais leur existence reste significative : 20% de la population pékinoise habite dans ces petites rues. Les touristes aiment beaucoup les "hutong" car elles symbolisent très bien le Beijing d'antan.

Autre atout indéniable : l'animation qui y règne. Ces ruelles regorgent en effet de marchés et de commerces en tout genre. Les visiteurs ne sont pas les seuls à affectionner les "hutong": les habitants de Beijing (dont la plupart habite dans des quartiers modernes) aiment eux aussi s'y promener, seuls, avec leurs amis ou bien en famille.

On trouve des "hutong" un peu partout dans Beijing, mais leur présence est toutefois plus marquée dans le centre. Les modes de transport les plus adaptés sont la marche et le vélo. En revanche, la voiture est à proscrire, tant certaines ruelles sont étroites!