Connus pour leur charme exquis et leur conception originale, les jardins classiques chinois que l’on retrouve dans toute la Chine sont très prisés des touristes chinois et étrangers.
L’un des principes majeurs des jardins chinois consiste à marier le paysage artificiel avec la nature. Dans l’antiquité, lors de la construction d’un jardin, les artisans ont su intégrer avec ingéniosité la beauté de la nature dans le site artificiellement aménagé et de faire en sorte que les visiteurs eussent l’impression de voyager au sein d’une gigantesque peinture en admirant les rochers étranges, les ruisseaux, les lacs, les fleurs précieuses et les herbes ingénieusement aménagés dans la nature.
Les jardins classiques chinois se distinguent par ailleurs par leur disposition à la fois discrète, changeante et tortueuse. On fait en sorte, par exemple, que les sentiers s’amènent à des endroits inattendus, que chaque paysage en dissimule autre, et qu’à chaque pas, on trouve une vue et une perspective différentes. Les constructions dans ces jardins sont censées rester en harmonie avec l’environnnement naturel et présenter des styles de construction variés. Les arbres ornementaux et les fleurs sont d’une hauteur inégale et rivalisent de beauté au cours des quatre saisons.
Une autre caractéristique des jardins classiques chinois consiste à fusionner de façon ingénieuse calligraphie, art pictural et poésie. C’est la raison pour laquelle on peut y admirer, outre des paysages, des tablettes horizontales portant des inscriptions, des sentences parallèles magnifiquement calligraphiées, des poutres ornées de dessins ou de sculptures, etc. Tout cela permet d’attribuer un attrait unique aux jardins classiques chinois.
Les jardins classiques chinois peuvent être divisés en deux catégories : les jardins impériaux de la Chine du Nord et les jardins privés de la Chine du Sud. Dans les premiers, on trouve notamment un parfait mariage de paysages naturels et de meilleures constructions du pays. Les tuiles jaunes vernissées, les colonnes rouges des couloirs, les balustrades en marbre blanc, les peintures et les ornements sur les constructions, les riches couleurs, le tout donne un ensemble splendide et somptueux. Parmi les jardins anciens conservés jusqu’à nos jours , il faut notamment citer le Palais d’Eté de Beijing, le parc Beihai, ainsi que le Palais d’Eté de Chengde. Quant aux jardins privés de la Chine méridionale, on les trouve disséminés surtout dans les villes de Suzhou, de Nanjing, de Hangzhou et de Yangzhou. Parmi les plus représentatifs d’entre eux, on note le jardin Zhuozhengyuan (de la simplicité politique), le jardin Liuyuan de Suzhou, le jardin Jichangyuan de Wuxi, le jardin Geyuande Yangzhou. La superficie d’un jardin privé n’est généralement pas très grande. Pourtant, grâce à l’ingéniosité des architectes de l’époque, il est souvent propre à émerveiller les visiteurs par un parfait mariage de monts, de plans d’eau et de paysages multiples, et à leur donner le sentiment de se trouver dans une nature pleine de quiétude.
