Une des plus précieux formes d'art traditionnel de Chine est le cloisonné de Pékin. L’art du cloisonné et émaillé est souvent recherché par les touristes et les collectionneurs du monde entier. Le cloisonné émaillé et l'art du métal ont adopté les compétences et les techniques d'autres fameuses arts populaires traditionnels, comprenant la peinture traditionnelle, la sculpture, l’incrustation, de la métallurgie et de la fusion du verre.

Le musée d’art du cloisonné à Pékin dispose de nombreuses pièces différentes de l'histoire du cloisonné pendant six cent ans. Les œuvres classiques et le Centre de Collection affichent également un large éventail de travaux de cloisonnés dont un grand nombre ont remporté des prix internationaux et des reproductions de pièces de Yuan (1271-1368), Ming (1368-1644) et Qing (1644-1912) gardées dans le musée du palais impérial.

On croit que les techniques d'émaillage de base ont d'abord été introduit en Chine par des missionnaires venus d'Asie centrale à la dynastie des Yuan. L'émail et le cloisonné sont devenus populaires dans la dynastie des Ming, en particulier pendant la période Xuande (1426-1436). Pendant ce temps, l’émail et cloisonné ont été faits uniquement à l'usage de la famille impériale. Les palais impériaux étaient lourdement ornés de toutes sortes d'objets cloisonnés.

Au cours de la période de Jingtai (1450-1457) de la dynastie des Ming, le cloisonné de Pékin est entré dans une nouvelle vague de création avec des artisans se concentrant sur le développement de l'émail bleu foncé. Ce style d’émail a prospéré pendant cette période et a été nommé "bleu de Jingtai" après que l'empereur ait encouragé sa production.

L’art de l’émail consiste à appliquer l'émail de couleurs différentes à un récipient en cuivre ou en bronze. Il est alors cuit dans un four qui vitrifie l'émail et forme un revêtement lisse et brillant. L'émail est créé à partir de l'acide borique, poudre vitreuse et d'autres composés chimiques. Composés métalliques sont ajoutés à l'émail qui change de couleur après oxydation, le cloisonné est similaire à l'émail, toutefois, les pigments en émail sont séparés par fil soudé.

Les méthodes utilisées dans la production de l’art du cloisonné de Pékin sont complexes et exigent des compétences gracieuses et de la patience. La cuve en métal est habituellement réalisée par martelage et l'étirement des pièces soudées de cuivre dans la forme requise. Un modèle est alors mis sur le papier carbone et soigneusement tracé sur la surface de la cuve. Les compartiments minuscules du cloisonné sont fabriqués à partir de fil de cuivre qui est plié pour former une pince avec le motif désiré.

Le fil de cuivre est généralement compris entre 0,10 pouces et 0,40 pouces. Le bord inférieur du cloisonné est trempé dans de la colle et placé sur le récipient avec une pince. Ils sont ensuite remplis de pâte d'émail qui disposent de pigments colorés en terre en poudre et mélangé à l’alcalin, l'acide borique et le salpêtre. Différentes couleurs sont créées à partir de différents minéraux. Le bronze est utilisé pour fabriquer le bleu, le chrome produit le vert, l'iode peut être transformé en rouge et le zinc peut produire des pigments blancs.

Les pigments colorés sont ajoutés à chaque compartiment à la main. Tout le réservoir est ensuite cuit dans le four. L'émail doit être appliqué chaque fois que l’objet a été tiré et la chaleur provoque le cloisonné à se rétrécir et a besoin de remplissage. Cette étape est répétée jusqu'à ce que le cloisonné couvre l'ensemble du motif. La surface de la cuve est alors mise à la terre lisse sur une roue motorisée avec de l'eau et des pierres émeri.

Il est ensuite poli avec une pierre à aiguiser et du carbone. La dorure est la dernière étape dans le processus de galvanoplastie et implique le cuivre restant exposé avec de l'or ou de l'argent pour éviter que l'oxydation ternisse la conception.

Les arts traditionnels de l'émail cloisonné et sont utilisés pour de nombreux objets, comprenant les vases, jarres, bols, assiettes, cendriers et de nombreux objets plus pratiques. Il est également très apprécié comme un art et est une caractéristique importante dans de nombreux musées et collections d'art privées.

L’art du cloisonné et de l’émail de Pékin est classé comme l'un des huit «arts consommés de Beijing» et considéré comme l'œuvre définitive de la capitale. Il est très apprécié pour ses dessins étonnants et la finesse des détails qui sont complétés par des couleurs vives et éclatantes. Cette forme d'art traditionnel est l'un des plus beaux parmi les arts du métal dans le monde.