La Fête de Zhongyuan porte plusieurs noms. Les adeptes du bouddhisme l'appellent Ullambana, tandis que beaucoup en Chine l'appellent la "Fête des fantômes".

La Fête de Zhongyuan est le 15e jour du septième mois du calendrier chinois lunaire. Cette année, elle tombe le 22 août du calendrier grégorien.

La croyance veut que ce jour-là, les portes des royaumes spirituels s'ouvrent et que les gens organisent toutes sortes d'activités pour honorer leurs proches décédés.

Honorer les ancêtres

La Fête de Zhongyuan est l'une des trois fêtes traditionnelles en Chine qui honorent les esprits des ancêtres décédés. C'est aussi l'occasion de prier pour la sécurité et d'exprimer la piété filiale. Les deux autres festivals sont la Fête de Qingming et la Fête du Double Neuf.

La Fête de Zhongyuan est marquée de différentes manières en Chine.

Brûler de la fausse monnaie

Dans les histoires folkloriques, les ancêtres décédés sont libérés pendant un demi-mois par Yama, le dieu de l'enfer. En brûlant du papier d'encens, la famille du défunt envoie de l'argent et autres objets dans l'au-delà.

Lanternes flottantes à eau

Les lanternes à eau flottantes sont une autre façon de marquer le festival. Ils ont la forme d'une fleur de lotus et une bougie ou une lampe est généralement placée au milieu. Le lotus, symbole de fortune et d'illumination dans le bouddhisme, est destiné à souhaiter la paix aux ancêtres.

Préparation des aliments

Dans différentes parties de la Chine, la fête est également célébrée dans la cuisine. Dans la province du Jiangsu (est), les gens déchiquètent les aubergines, les draguent dans de la farine et les font frire pour faire des gâteaux pour vénérer leurs ancêtres. Dans certaines parties de la province du Zhejiang (est), les gens préparent des aliments similaires aux rouleaux de printemps.

Dans certaines parties du nord de la Chine, les gens choisissent de manger des repas simples au lieu de grands festins pour honorer les morts.