Le papier

2017-12-28

Le papier – matière si usuelle et modeste – joue un rôle multiple dans la civilisation chinoise : figurines, lanternes, ombrelles, etc., la créativité bat son plein.

Le découpage peut être en relief, comme dans « Lotus portant des graines », un des nombreux symboles de fécondité.Dans ce cas, on conserve le motif, qui est mis en évidence par le vide créé autour de lui. Dans le second cas, appelé en creux (évidage),le motif est enlevé et il reste la silhouette. 

Le symbolisme est complexe, et sans le connaitre on ne peut véritablement apprécier les œuvres. Dans l’exemple en creux ci-dessus, la première image représente un « poisson jouant autour d’un lotus ». Le poisson au-dessus de la surface de l’eau désigne la période des fréquentations d’un jeune couple. Sur la deuxième image, « poisson mordant un lotus », le poisson se trouve sous l’eau, ce qui exprime le mariage et la procréation. 

Dans sa forme industrielle, le papier est découpé non pas aux ciseaux et à la main, mais à la lame sur une table. Au Hebei, j’ai visité un atelier. Les jeunes filles découpaient 35 épaisseurs de papier à la fois tandis que les garçons allaient jusqu’à 50 épaisseurs. 

Le travail s’effectue à la chaine : les tailleurs, les peintres. Au lieu du papier uniformément rouge ou noir, on prend du papier blanc très fin qui sera coloré à la main au moyen de peinture à l’eau, laquelle pénétrera cinq feuilles à la fois. L’art du papier découpé est présent dans toutes les circonstances de la vie. De jolis dessins ornent plafonds, portes et fenêtres à l’occasion des fêtes traditionnelles, créant une ambiance de joie et de vie. Dans l’art populaire chinois, il existe toute une série de symboles que ne connaissent pas tous les fabricants de papiers découpés, mais dont les spécialistes tiennent compte et qui font le prix des pièces qu’on achète. Par exemple, les animaux du ciel et ceux de la terre, mythiques ou réels, leur position, leur nombre, etc. Pour les papiers monochromes, c’est le rouge vif qui demeure le plus apprécié.

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