Quand les touristes étrangers et chinois viennent à Beijing, à la première vue des Hutong antiques et folkloriques, ils se demandent combien de Hutongs y avait-il à Beijing ? Selon le proverbe des vieux Pékinois, il y avait 3600 grands Hutongs, tandis que le nombre des petits Hutongs était considérable "comme celui de poil d’un bœuf".

Les premiers Hutong sont apparus pendant la Dynastie des Yuan, 400 environ, on en a construit plus pendant les Dynasties des Ming et Qing, pendant les Ming, leur nombre atteint 1000, pendant les Qing, le nombre était 2 fois plus grand pour atteindre 2000. Dans les années 40 du 20ème siècle, un ouvrage de géographie en Japonais a noté plus de 4550 Hutongs. On dit aussi qu’il y avait plus de 6000 Hutongs dans la période la plus prospère. Aussi, on ne peut pas titer de conclusion précise à cause des différents enregistrements à différentes époques.

Mais les noms des Hutongs contiennent des signes saisissants et intéressants. Ils peuvent se diviser sous les catégories suivantes : la rivière, le fleuve, le lac et la mer,comme le Hutong de Dajiang (le grand fleuve littéralement), le Hutong de Hupochang (le lac littéralement ), le Hutong de Haibin (le bord de mer littéralement) ; la montagne, la vallée, le soleil et la lune, comme le Hutong de Tuyangshan, le Hutong de Chuandian, le Hutong de Yueguang, etc. ; le nom et prénom des personnalités, comme le Hutong de Jiajia (la famille de Jia) ; le marché et les marchandises, comme le Hutong de Caishikou ( le marché des légumes), le Hutong de Yinwan (le bol en argent) ; l’usine et l’atelier, comme le Hutong de Damochang (l’entreprise de lissage), le Hutong de Youqizuo (l’atelier de l"enduits de peinture) ; les fleurs, les poissons et les insectes, comme le Hutong de Huazhi (les branches de fleurs), le Hutong de Jinyu (le poisson rouge), le Hutong de Yangfengjiadao (la ruelle des travaux des abeilles) ; le nuage, la pluie, l’étoile et le ciel, comme le Hutong de Yunju (la résidencedu nuage), le Hutong de Yu’er (la pluie), le Hutong de Daxing ( de grandes étoiles), d’autres catégories exsistent, aui ont en général, une origine dans la vie réelle.

En fait, les tops des Hutongs intéressent certainement tout le monde, le plus long Hutong étant le Hutong de Dongxijiaominxiang qui est en parallèle avec la Rue de Chang’an sur sa face Sud, commence de la rue intérieure de Chongzenmen à l’Est, et finit par la rue Nord de Xinhua. Ce Hutong mesure plus de 3 mètres, moins d'un mètre de long que la Rue de Chang’an depuis Dong Dan à Xi Dan. Le plus sinueux Hutong était situé autour du Pont de Beixin avec 13 détours. Et voici des Hutongs spécifiques :

Le plus long, le Hutong de Dongxijiaominxiang mesure 3.25 mètres de long, le moins long est la Rue de Yichi (Yichi, unités de mesure chinoise, égale à environ 0.33 m) avec une longueur de 15.2 mètres seulement, le plus large, le Hutong de Lingjing mesure 32.18 mètres de large au maximum, le moins large est le Hutong de Qianshi, sa largeur au minimum mesure seulement 0.44 mètres, le plus sinueux est le Hutongde Jiudaowan avec 19 courbes, et le plus vieux est le Hutong de Zhuanta, qui est construit depuis la Dynastie des Yuan.