Le corps humain peut être synonyme de force et de beauté et regarder ceux qui ont une parfaite maîtrise de leurs mouvements peut se révéler tout simplement fascinant. En Chine l’art de l’acrobatie qui pousse les artistes à plier et distordre leur corps au défi des lois de la physique atteint des niveaux remarquables. Cette discipline artistique émerveille aujourd’hui les spectateurs du monde entier mais elle prend ses racines dans la vie quotidienne de la Chine ancienne.

La vie des artistes étaient extrêmement difficile et nombre d’entre eux étaient contraints de cultiver la terre pour assurer leur subsistance. C’est grâce à leur amour pour l’acrobatie que cet art populaire a été transmis de génération en génération.

A 350 km au sud-est de Beijing se trouve un petit district nommé Wuqiao. Avec seulement 60’000 kilomètres carrés de terres et 270 000 habitants, Wuqiao est la patrie de l’acrobatie chinoise. Une comptine locale laisse même entendre qu’ici chacun est à même de faire de l’acrobatie, qu’il soit jeune ou vieux.

Cet endroit réserve des surprises car, comme le dit la comptine, un enfant ordinaire peut se révéler être un acrobate extraordinaire.

En flânant à travers ces petits villages, on peut rencontrer beaucoup de gens s’exerçant à des numéros d’acrobatie, même s’ils ne sont pas aussi professionnels que ce que j’avais imaginé.

A Wuquiao, il y a plus de cinquante chapiteaux de cirque qui présentent toutes sortes de numéros d’acrobatie et de magie. Les artistes vont exercer ici leur talent pendant un certain temps avant de se rendre dans d’autres villes de Chine pour séduire d’autres publics.

Louer une scène dans les zones urbaines est souvent très onéreux. C’est pourquoi les troupes d’acrobatie préfèrent souvent construire des scènes provisoires où présenter leurs numéros. Cette manière de procéder leur permet non seulement d’économiser de l’argent, mais aussi de proposer des spectacles itinérants.

Pour devenir un talentueux acrobate, les élèves doivent commencer très tôt, vers 6 ou 7 ans, à exercer les bases de cet art. Comme les techniques utilisées en acrobatie sont extrêmement difficiles et impliquent des risques certains, les étudiants subissent un rude apprentissage avant de pouvoir briller sous les feux de la rampe.

Dans cette école, chaque élève doit s’excercer chaque jour à faire cinq cents culbutes et sauts périlleux.

Le saut périlleux est l’une des figures de base de l’acrobatie et les élèves doivent s’y exercer tous les jours. En plus des culbutes et des sauts périlleux, les élèves doivent acquérir une extrême souplesse de la taille et des jambes et d’autres techniques de base comme faire le poirier. La formation est longue, ardue et intense.

L’acrobatie chinoise acquiert une audience internationale, non seulement en raison des caractérisques particulières de cet art, mais aussi parce qu’elle se fait l’écho de la culture et de l’histoire chinoises.