Il s’agit des céramiques trichromes de l’époque des Tang. Elles sont colorées en vert, bleu, jaune, blanc, ocre ou brun, et principalement en jaune, vert et ocre : d’où le nom de « tricolore ».

Ces céramiques sont majoritairement des figurines représentant des personnages ou des animaux, ou des objets d’usage courant. Les personnages comprennent notamment des fonctionnaires, des guerriers, des dames de la noblesse, des valets, des femmes domestiques, des artistes, des nomades du nord, etc... Les figurines d’animaux représentent entre autres le cheval, le chameau, le bœuf, le mouton, le lion ou le tigre. Il y a aussi des récipients, des fournitures de bureau et autres articles d’usage quotidien. Par contre dans l’Antiquité, les figurines en porcelaine étaient rarement utilisées dans la vie : la plupart d’entre elles étaient des objets funéraires, destinés à servir les dignitaires dans leur vie dans l’au-delà. La pratique était particulièrement courante dans les régions du bassin du Huang He.

Le travail raffiné des artisans donne des résultats splendides : jaune, ocre, vert, turquoise ou violet, toutes les couleurs sont de nuances différentes. Les effets fantastiques de la coulée libre du vernis au cours de la cuisson, font que chacune des céramiques tricolores des Tang est unique au monde.

Ces céramiques trichromes portent les traits de l’époque. Les figurines représentant des guerriers ou le Roi céleste ( une des divinités bouddhistes), tous vigoureux et à l’aise, ou encore des chevaux et chameaux magnifiques, font penser à la puissance et à la prospérité de l’empire des Tang lors de ses premières années. Les belles dames qui ont des visages pleins et des corps ronds nous apprennent quant à elles sur les idées esthétiques des Tang : la taille ronde était à la mode...Les céramiques tricolores des Tang, toutes en couleurs splendides et chaque objet brillant de son éclat spécial, sont de véritables trésors de la culture chinoise.