Une équipe de recherche de professeurs de l'Université Tsinghua a recréé l'apparence originale de l'ancien Palais d'Été en utilisant des photos en parallèle avec la technologie de la réalité virtuelle.

L'équipe, dirigée par Guo Daiheng, professeur à l'école d'architecture de l'université Tsinghua, a dévoilé son étude numérique sur le palais impérial et ses réalisations lors d'une conférence de presse le 18 avril.

Le mentor de Guo Daiheng était l'architecte chinois de renom, aujourd'hui disparu, Liang Sicheng. Il a fallu 15 ans à Guo Daiheng et à son équipe pour achever cette restauration numérique.

La construction de l'ancien Palais d'Été, situé dans le nord-ouest de Beijing, avait commencé au début du 18e siècle en tant que site destiné à honorer le meilleur de l'aménagement paysager chinois et des styles occidentaux. Le jardin couvrait 350 hectares, avec un périmètre de 10 kilomètres.

Hélas, les forces anglo-françaises mirent à sac et pillèrent l'ancien Palais d'Été, également connu sous le nom de Yuanmingyuan, avant de le détruire en y mettant le feu. Par la suite, le parc subit des dégâts continus du fait des forces alliées des Huit puissances (composées de la Grande-Bretagne, de la France, de l'Allemagne, de la Russie, des États-Unis, du Japon, de l'Italie et de l'Autriche-Hongrie), des seigneurs de la guerre et des bandits, et l'ensemble du site a été réduit à l'état de ruines depuis.