La foire est une activité populaire qui trouve son origine dans les rites et cérémonies de sacrifice organisés en l’honneur du dieu de la Terre. La foire est peu à peu devenue une occasion pour effectuer des échanges et admirer les spectacles.

La foire est organisée dans les temples ou sur des terrains vides près des temples, à l’occasion de fêtes ou à des dates bien définies. Dans certaines régions, la foire se tient uniquement lors de la Fête du Printemps. Les foires qui sont organisées dans différentes régions de Chine et à des dates ou occasions diverses, ont des programmes à peu près identiques : les paysans et les marchands y viennent vendre leurs produits agricoles, les spécialités locales, des objets anciens, des fleurs, des oiseaux, des poissons ; les artisans proposent leurs ouvrages et les restaurateurs font montre de leur art culinaire ; les artistes viennent donner des spectacles... Quant aux visiteurs, ils sont là pour faire des achats, regarder les représentations ou goûter aux casse-croûte. La foire est un lieu de plaisirs.

De grandes foires sont organisées à Beijing chaque année lors de la Fête du Printemps. Les foires les plus populaires sont la foire du Temple des Nuages blancs, la foire du Temple de la Terre, celle du Parc Longtan hu, et celle de la Rue Longfu si. Les visiteurs peuvent y participer à de nombreux loisirs traditionnels, tels que la promenade à dos d’âne ou le jeu de l’Œil de la fortune, au Temple des Nuages blancs. Les marchandises vendues lors des foires de Beijing sont toutes typiques du Nord : on y trouve des jouets comme le diabolo, le moulinet, le sabre, l’épée ou la hallebarde, et des casse-croûte comme bingtanghulu ( une brochette de cenelles ou d’autres fruits candis ), chatang (une bouillie sucrée), tous très appréciés.