Le temple du Ciel

2017-02-20

Le temple du Ciel est actuellement le plus grand ensemble de temples de toute la Chine. Les empereurs des Ming puis des Qing s'y rendaient jadis pour implorer le ciel et prier pour des récoltes abondantes. Il se situe à l'est de l'avenue Yongdingmen, dans la partie sud de Beijing.

Le temple compte deux grands murs d'enceinte : une enceinte en arc de cercle au nord, et une enceinte carrée au sud, qui représentent « le ciel rond et la terre carrée », comme le veut la symbolique traditionnelle de l'univers en Chine. Les principaux bâtiments du temple sont l'autel du Ciel, la Voûte céleste impériale et le temple de la Prière pour de Bonnes Moissons, ainsi que le mur de l'Echo et les pierres du Triple Echo.

Le temple de la Prière pour de Bonnes Moissons (Qiniandian) se nommait à l'origine « temple du Grand Sacrifice » (Dasidian) ou « temple de la Grande Réjouissance » (Daxiangdian). Sa partie inférieure est une vaste terrasse circulaire comportant trois gradins de marbre blanc, sur laquelle s’élève une grande rotonde à bulbe doré, couverte d'un toit de tuiles vernissées bleues. La rotonde symbolise la rondeur du ciel, et le bleu de ses tuiles symbolise l’azur du ciel. Le nombre des colonnes soutenant le temple a également une valeur symbolique précise, liée au calendrier astronomique.

La Voûte céleste impériale abritait jadis les tablettes commémoratives des Ancêtres, utilisées lors des cérémonies religieuses. La Voûte céleste impériale est, tout comme le temple de la Prière, un édifice de forme ronde, orné d'un toit de tuiles vernissées bleues et d'un bulbe doré. Il est entouré d'un mur circulaire, dont la partie intérieure, strictement agencée, est appelée mur de l'Echo ; elle renvoie en effet le son de manière très nette.

Le temple du Ciel constituait dans la Chine ancienne un endroit sacré par excellence, puisqu'il était le lieu où l'empereur communiquait avec le ciel. Aujourd'hui, il est devenu l'un des symboles de Beijing, et a été classé parmi les sites à protéger en priorité.

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