Il y a quatre portes dans la Cité Interdite et son entrée principale est appelée la porte du méridien derrière laquelle se trouvent cinq beaux ponts en arc de marbre blanc. La porte est est nommée Donghuamen, la porte ouest est nommée Xihuamen et la porte nord Shenwumen. Sur chacun des quatre coins de la Cité Interdite se trouve une tourelle de 27,5 mètres avec une crête croix, trois avant-toits en saillie. C’est un bâtiment magnifiquement structuré.

La porte de devant est la porte du méridien, publiquement appelée le bâtiment des cinq phénix. L'est, l'ouest et le nord sont reliés par des étages de 12 mètres de haut qui forment un carré. La porte du méridien a deux ailes saillantes formant trois côtés d'un carré (Wumen, ou la porte du méridien) devant. La porte a cinq portes.

Le portail central compose la voie impériale, un chemin battant avec des pavillons de pierre qui forme l'axe central de la Cité Interdite et de la ville antique de Pékin et conduit va jusqu’à la porte de la Chine dans le sud de Jingshan au nord. Seul l'empereur peut marcher ou rouler sur la voie impériale, en plus de l'impératrice, à l'occasion de son mariage, et les élèves ayant réussi l'examen impérial.

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